Las malas hierbas pueden convertirse fácilmente en la pesadilla de cualquier agricultor. Desde el amaranto hasta el cáñamo de agua y los cardos, todos los campos (y todos los agricultores) tienen malas hierbas, plantas silvestres no deseadas que roban nutrientes valiosos y desplazan a los cultivos. El control de las malas hierbas suele ser el mayor desafío al que se enfrentan los agricultores, pero algunas pueden incluso volverse parásitas, lixiviando nutrientes directamente de las raíces de los cultivos, o resistentes a los herbicidas, en cuyo caso el uso de herbicidas como el glifosato se vuelve ineficaz. Algunas malas hierbas producen miles de semillas en el transcurso de una temporada de crecimiento, y algunas crecen a partir de un sistema de raíces de rizoma que las hace casi imposibles de erradicar. Estas variedades de malas hierbas y el resto de sus hermanas pueden hacer que la limpieza del campo sea un dolor de cabeza para cualquier agricultor.
Entra en escena desmalezadoras eléctricas como The Weed Zapper. Las desmalezadoras eléctricas combinan tecnología con maquinaria para crear un potente herbicida que causa la muerte de las plantas en cuestión de segundos. Curiosamente, si bien se ha demostrado que las desmalezadoras eléctricas son eficaces y eficientes, son las otras cualidades que poseen las que hacen de las desmalezadoras eléctricas una herramienta increíble. Estas incluyen ser respetuosas con el medio ambiente, la capacidad de usarse en muchas variedades de cultivos y especies de malezas, la longevidad de uso y la facilidad de uso para el operador. Estas características ayudan a que The Weed Zapper y otras desmalezadoras eléctricas se destaquen de otros métodos de control de malezas como el desmalezado con llama o la pulverización de herbicidas.
Los electricides, si bien han recuperado popularidad recientemente, no son en absoluto una tecnología nueva. Desarrollado a finales del siglo XIX.Las primeras desmalezadoras eléctricas eran primitivas y caras, lo que facilitó su sustitución con la aparición del glifosato. La facilidad de uso y la disponibilidad del glifosato (comercializado como Round-Up) y el uso ampliamente incomprendido de la electricidad y la ineficiencia de los primeros modelos de control eléctrico de malezas hicieron que la tecnología perdiera popularidad. Afortunadamente, la tecnología nunca se perdió, lo que significó que las generaciones posteriores pudieron encontrarla y mejorarla para hacer del control eléctrico de malezas una alternativa viable a los herbicidas.
Con un desmalezador eléctrico como The Weed Zapper, la electricidad comienza en el generador, se mueve a través del transformador y una serie de cables hasta el brazo delantero, donde carga una barra de cobre colocada en el brazo. Esta corriente eléctrica luego pasa a través de cualquier planta que tenga la mala suerte de entrar en contacto con la barra, hasta la raíz, donde la electricidad se conecta a tierra y se dispersa. Los desmalezadores eléctricos no son selectivos, lo que significa que no pueden distinguir la maleza del cultivo y electrocutan a ambos en igual medida. Sin embargo, el operador puede controlar dónde se permite que el brazo haga contacto mediante el uso de un enganche especial. El control eléctrico de malezas es innovador en el sentido de que las malezas no pueden desarrollar ningún tipo de resistencia a la electricidad y que su tasa de eliminación es de casi 100% para cualquier maleza que haga contacto adecuado.
Algunas de las características importantes de los electricides son la funcionalidad multipropósito de la máquina y el bajo impacto ambiental. Los operadores de Weed Zapper han tenido un gran éxito al utilizar The Weed Zapper para eliminar los cultivos de cobertura antes de triturarlos o trozarlos para convertirlos en mantillo, o secar el cáñamo para la cosecha. Esto se suma a las capacidades de lucha contra las malas hierbas por las que The Weed Zapper ya es conocido.
Además, el uso de un sistema eléctrico de control de malezas beneficia la salud del suelo y la cantidad de polinizadores. El Weed Zapper ha sido Se ha demostrado científicamente que tiene poco o ningún efecto sobre las lombrices de tierra., y es igualmente no invasivo cuando se trata de polinizadores como La mariposa monarca, en peligro de extinción, cuyo número ha disminuido debido al uso de herbicidas químicos como Roundup.Las desmalezadoras eléctricas no dejan residuos de electricidad ni químicos, lo que las convierte en una excelente opción para agricultores ecológicos y conscientes del medio ambiente.
Además, las desmalezadoras eléctricas como The Weed Zapper, cuando se combinan con un sistema agrícola bien gestionado, pueden amortizarse en tan solo un año. (Ver Calculadora de pagos de OSM ¡Para ver cuánto puede ahorrarle The Weed Zapper!) En campos que no han tenido rendimientos rentables en años debido a la alta presión de malezas, The Weed Zapper puede generar campos más limpios y mejores rendimientos, y ayudar a dar una ventaja a los cultivos del próximo año.
Uno de los mayores avances que han logrado las desmalezadoras eléctricas en los últimos años es la creación de máquinas que son más fáciles de manejar. Las primeras desmalezadoras eléctricas se arrastraban detrás del tractor, lo que aumentaba la fatiga del operador, ya que este miraba continuamente por encima del hombro. Los nuevos modelos de desmalezadoras eléctricas, como The Weed Zapper, eliminan este problema al montar el brazo en la parte delantera del tractor.
Además, las primeras desmalezadoras eléctricas utilizaban aisladores de cerámica, que eran propensos a romperse y agrietarse cuando la máquina se movía por el terreno irregular de los campos. Esto causaba problemas para el operador, ya que la máquina no funcionaba correctamente sin conductores intactos y podía volverse peligrosa. El Weed Zapper utiliza aisladores de polietileno que son mucho más seguros y naturalmente menos propensos a romperse, lo que hace que la máquina en general sea más segura y eficaz.
Una de las mayores preocupaciones que rodean el uso de desmalezadoras eléctricas es el aspecto de la seguridad. Es un error común pensar que trabajar con un voltaje tan alto hace que la máquina sea más peligrosa que cualquier otro equipo agrícola. Sin embargo, los ingenieros de Old School Manufacturing han tomado precauciones para garantizar la seguridad de los operadores, como agregar un cojín de asiento, sensores en las puntas de las alas, sensores de velocidad y sensores de sobrecalentamiento. Cada uno de estos dispositivos de seguridad cortará inmediatamente toda la energía a la pluma si se activan, eliminando el riesgo de electrocución accidental.
Otra de las mejoras importantes que ha realizado OSM incluye la creación de tamaños de pluma más grandes y unidades autopropulsadas, llamadas Serie Aniquilador y TerminatorEstas máquinas más grandes atienden a agricultores con mayores superficies, algo que la mayoría de fabricantes de electricidad no tienen en cuenta.
El control eléctrico de malezas no es un sistema de gestión de malezas independiente; por el contrario, las desmalezadoras eléctricas funcionan mejor cuando se integran en prácticas agrícolas ya existentes, como cultivos de cobertura, rotación de cultivos, cultivo u otras formas de control natural de malezas. Las desmalezadoras eléctricas son ineficaces en malezas preemergentes o malezas que no han alcanzado la cubierta vegetal, por lo que un sistema de gestión de malezas eficaz debe tener esto en cuenta.
El control eléctrico de malezas se ha promocionado a menudo como un "sistema de limpieza" más útil para las malezas dispersas que se pasaron por alto en las primeras etapas de la eliminación de malezas, o para las malezas que se han salido de control. Por supuesto, con los avances y mejoras que se agregan constantemente a las máquinas más nuevas, los operadores pueden salir a los campos más rápido que nunca, pero el hecho sigue siendo que las malezas deben estar por encima del dosel de los cultivos en hileras. Ben Kroeger, director ejecutivo de Old School Manufacturing, lo dijo mejor cuando dijo que The Weed Zapper no es proactivo, es reactivoPor lo tanto, las desmalezadoras eléctricas como The Weed Zapper serán más productivas cuando se combinan con prácticas que se enfocan en las malezas tempranas.
Las desmalezadoras eléctricas se pueden utilizar en muchas variedades diferentes de cultivos, desde los más comunes como la soja, el trigo, el sorgo, el milo y la remolacha azucarera hasta los menos convencionales como los melones, las zanahorias, los arándanos, las batatas, los frijoles negros y el algodón. Las desmalezadoras eléctricas pueden funcionar en todo tipo de entornos, aunque es mejor no hacerlo en condiciones de mucha humedad, ya que esto hará que la electricidad fluya alrededor del exterior de la planta, en lugar de a través de ella, lo que significa que habrá menos daños a la planta y afectará la tasa de eliminación.
Debido a su popularidad y utilidad, los desmalezadores eléctricos han ganado atención y popularidad en los últimos años, lo que ha provocado la aparición de muchas nuevas ideas y desarrollos. Empresas europeas como Xpower, Zasso y Rootwave han producido recientemente nuevas formas de desmalezadores eléctricos, cada uno con un área diferente de control de malezas en mente. (Puede encontrar un estudio que compara estos tipos de desmalezadores eléctricos con The Weed Zapper en aquí.) Mientras que muchas empresas buscan fabricar desmalezadoras eléctricas para uso doméstico, The Weed Zapper busca comercializarlas principalmente entre agricultores de cultivos en hileras a gran escala.
La unidad más grande de Weed Zapper es una unidad autopropulsada de 60 pies llamada Terminator. En comparación, la unidad más grande de Zasso tiene solo unos 15 pies de ancho. En áreas como Europa o América Latina, los anchos más pequeños tienen mayor movilidad y son una mejor opción, pero en áreas como los EE. UU., Canadá y Australia, donde los agricultores se ocupan de miles de acres, es necesaria una máquina más grande. Old School Manufacturing tiene la intención de seguir creciendo en esta línea, creando sistemas ampliados que beneficiarán más a los agricultores a gran escala.
Además, The Weed Zapper se compromete a actualizar las máquinas lo más rápido posible. Como saben quienes se suscriben al boletín de Old School Manufacturing, OSM ofrece descargas gratuitas de actualizaciones de programación de máquinas en El eliminador de malezas sitio web, así como instrucciones detalladas y vídeos para su instalación.
El control eléctrico de malezas llegó para quedarse, ya que los índices de resistencia química aumentan y el mundo en general comienza a buscar prácticas sostenibles y limpias. La electricidad se convierte en la opción obvia en comparación con otras tecnologías limpias como el vapor, que requiere el uso de más combustible.
Las desmalezadoras eléctricas han logrado grandes avances en los últimos años, entre ellos, maquinaria más segura, brazos de mayor tamaño y un ajuste fino de las zonas de desgaste de la máquina. Se ha demostrado que el control de malezas eléctrico es sostenible, ecológico y una forma eficaz de deshacerse de las malas hierbas. Las investigaciones y los desarrollos futuros traerán consigo muchos más avances en las desmalezadoras eléctricas, lo que significa que esta área del control de malezas seguirá mejorando cada vez más.
Para obtener más información sobre los electricidas y cómo se comparan con otras formas de control de malezas, consulte algunas de nuestras otras publicaciones de blog en Fabricación de la vieja escuela.
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